"Десятилетиями аквалангисты дышали старой доброй воздушной сме-
сью из своих баллонов. В последние месяцы, однако, самые продвинутые
ныряльщики, плавающие в теплых водах, отказались от воздуха в пользу
смеси кислорода, гелия и азота, известной как тримикс. Эти ныряльщики
не изобрели тримикс, скорее, они взяли военные и коммерческие техноло-
гии погружения, затем поколдовали над ними, чтобы заполучить желаемое.
Как слышал Чаттертон, тримикс имел фантастические преимущества перед
воздушной смесью во время глубоководных погружений. Он обеспечивал:
• более широкое периферийное зрение;
• более четкие локомоторные функции и координацию;
• более длительное время погружения;
• более короткое время декомпрессии;
• более низкий риск кислородной интоксикации и глубоководного
обморока;
• отсутствие азотного наркоза.
Чаттертон полагал, что любое из этих преимуществ может совершить
революцию в исследованиях кораблекрушений на северо-востоке. Все
вместе они могут превратить ныряльщика к местам кораблекрушений в су-
пергероя. Представьте себе обследование субмарины без барабанного боя
в ушах, почти без страха перед наркозом, а главное — способность произ-
водить обследование дольше, лучше и в большей безопасности, чем ког-
да-либо. Когда один флоридский ныряльщик предложил провести в Нью-
Джерси конференцию, посвященную тримиксу, Чаттертон и Юрга немед-
ленно заявили о своем участии.
Колер, однако, не спешил. Он тоже слышал о тримиксе, но считал, что
если нечто представляется неправдоподобно хорошим, то стоит посомне-
ваться. "Это колдовство, черная магия, — сказал он Чаттертону. — Ты соби-
раешься экспериментировать на глубине двухсот тридцати футов? Внутри
подлодки? Никто не знает, как действует эта газовая смесь на мозг и на весь
организм. У тебя будут судороги или паралич, или она вообще тебя убьет".
Чаттертон и Юрга не передумали. Конференцию проводил Билли Дине,
владелец клуба ныряльщиков во Флориде. За сто долларов участники по-
лучили буклет с фотокопиями статей и таблиц. Основные характеристики
использования тримикса, известные как технологичное погружение, убеди-
ли Чаттертона. Заменив часть азота гелием, ныряльщик может уменьшить
риск накопления азота в организме — главной причины многих бед, про-
исходящих при погружении с обычной воздушной смесью. Преимущест-
ва, как утверждали, обеспечивают качественный скачок в том, что касается
безопасности и эффективности.
Но были и потенциальные недостатки. Во-первых, отсутствовали соот-
ветствующие курсы обучения для ныряльщиков, или сертификационные
агентства: ныряльщик экспериментирующий с этим новым достижением,
действовал на свой страх и риск. Во-вторых, ныряльщик мог осуществить
всего одно погружение в день, а не два, как обычно, поскольку тонкости ис-
парения гелия из организма на поверхности еще до конца не изучены. В-тре-
тьих, поскольку ныряльщики во время декомпрессии дышали особым газом,
нитроксом, им приходилось добавлять баллоны с нитроксом к своим комп-
лектам, таким образом, их вес увеличивался. В-четвертых, клубы ныряльщи-
ков на северо-восточном побережье США не держали у себя тримикс, если
ныряльщику была нужна эта смесь, он делал ее сам. И, наконец, практически
не было таблиц с инструкциями для ныряльщика о том, как долго проводить
декомпрессию: это также было вопросом импровизации и эксперимента.
Когда конференция закончилась, Динс сказал Чаттертону и Юрге: "Если
вы решитесь, вы будете единственными в вашей округе, кто будет это ис-
пользовать. Мы не знаем точно, как это работает в холодной воде, поэтому
вам придется стать первопроходцами".
К тому времени Чаттертон был готов стать первопроходцем. Он верил,
что потребуется одно или два погружения, чтобы добыть доказательства
принадлежности "U-Who". Он верил в свою ответственность перед семь-
ями погибших моряков и перед историей. Он верил в то, что нужно загля-
нуть за горизонт, а "технологичное" погружение представлялось ему пер-
вым взглядом в неизведанное со времен Кусто.
Колер боялся за жизнь своих друзей и умолял их передумать. Он не по-
нимал, зачем так рисковать, ведь столько удачных погружений уже было
осуществлено до этого на месте гибели подлодки. Он предупредил Чаттер-
тона, что смешивание таких огнеопасных газов под высоким давлением мо-
жет привести к несчастью — одна искра может вызвать взрыв или пожар.
Чаттертон только и мог сказать: "В том, что касается подлодки, Ричи, три-
микс — это наше будущее".
